Números
Chave: Peregrinação
Comentário:
O livro de Números deriva seu nome em
nossas Bíblias em português, como nas versões latina e grego, dos dois censos
nele narrados. Em realidade, o livro forma uma divisão de um conjunto maior, o
Pentaceuco. Entre os escribas judeus ele era conhecido principalmente pelo nome
de "no deserto", que em hebraico é uma só palavra,
"bemidbar", título tomado do primeiro versículo. É um título
apropriado, de vez que o tema do livro gira em torno das vicissitudes e
vitórias do povo de Israel desde o dia em que deixou a zona zul do Sinai até
chegar às fronteiras da Terra Prometida.
O livro de Números parece, às vezes,
constituir uma coleção não muito estruturada de informações, narrativas e
rituais ou lei civil. Contudo, estas informações são sempre pertinentes à
história, ao passo que os pronunciamentos legais surgem, com frequência, das
exigências da situação na vida, tal como a autorização para celebrar uma páscoa
especial (9:1-14) em circunstâncias que impediam a observância da páscoa
regular; ou o pedido das filhas de Zelofeade (27:1-11) cujo resultado foi que
Deus estabeleceu medidas para a herança das filhas quando não houver filho
sobrevivente.
No aspecto histórico, o livro de
Números começa onde termina o Êxodo, dando lugar necessariamente às seções de
narrativas dispersas de Levítico. Abrange um período de aproximadamente 40 anos
na história da caminhada de Israel sobre a Palestina. Conquanto estes anos
descrevam, em geral, a peregrinação, é evidente que o povo residiu ao sul de
Canaã, principalmente na zona conhecida como o Neguebe, não muito distante de
Cades- Barnéia, durante 37 anos. No decorrer desse período, o tabernáculo foi o
ponto central tanto da vida civil como da religiosa, visto como era aqui onde
Moisés exercia suas funções administrativas. Presume-se que o povo seguia os
costumes dos povos nômades, vivendo em tendas e apascentando os rebanhos nas
estepes semi-áridas. Nestas circunstâncias, o povo necessitava da provisão
especial divina de alimentos e água.
No livro de Números, Deus é
apresentado como um soberano que exige absoluta obediência à sua santa vontade,
mas que também demonstra misericórdia ao penitente e obediente. Assim como o
pai educa e castiga os filhos. Deus dirige a Israel, seu povo amado. Escolhe
entender-se com o homem servindo-se de mediadores. Destes, Moisés é único,
embora outros talvez estejam dotados de dons proféticos e até mesmo um pagão,
Balaão, pode ser usado, visto como Deus é o Deus dos espíritos e de toda a
carne.
No Novo Testamento se encontram
diversas referências ao livro de Números, em que o livramento do Egito é
considerado como modelo terreno da redenção eterna. Afirma-se que as
experiências no deserto estão registradas para nossa admoestação (I Coríntios
10:11). Nosso Senhor Jesus Cristo referiu-se ao incidente da serpente de bronze
como ilustração da forma em que ele próprio será levantado a fim de que os que
crêem nele não pereçam mas tenham a vida eterna.
Autor:
Tanto judeus como cristãos tradicionalmente
têm considerado Moisés o autor do livro de Números. Considerando que o período
mosaico é, quando menos, de 1300 anos antes de Cristo, o livro, em sua forma
atual, passou por muitas mãos, e mesmo no hebraico tem sido transcrito de um
tipo de escritura para outro. Sem dúvida, existem aqui e acolá adições
redatoriais. Expoentes extremos da crítica literária têm procurado negar que
Moisés pudesse ter escrito qualquer parte do livro, e têm procurado dividi-lo
em documentos que datam de períodos diferentes da história de Israel. Todavia,
os descobrimentos arqueológicos têm demonstrado a antiguidade das leis, das
instituições e das condições de vida descritas no livro de Números. A opinião
de que o livro de Números procede da pena de Moisés e do período no qual ele
viveu é apoiada, também, pela profunda veneração que os judeus tinham por
Moisés e pelos escritos sagrados a ele atribuidos.
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David W. Kerr
Mestre em Teologia
